A culinária caiçara é um dos principais atrativos turísticos e culturais de Itanhaém.
(Imagem: gerado por IA)
Itanhaém não é apenas um destino de sol e mar; é um mergulho profundo na gênese da identidade brasileira. Ao completar 494 anos, a segunda cidade mais antiga do país reafirma sua importância histórica não apenas através de seus monumentos e praças, mas por meio de um patrimônio imaterial que resiste ao tempo: o paladar. A culinária caiçara, com suas raízes indígenas, portuguesas e africanas, é a tradução perfeita da hospitalidade e da fartura do litoral sul paulista.
Para quem visita a cidade neste período festivo, a experiência só é completa quando se senta à mesa para degustar pratos que levam ingredientes como o peixe fresquíssimo, a banana-da-terra e o palmito juçara. Mais do que uma refeição, é um ato de preservação cultural.
1. Restaurante Tia Lena: Tradição que atravessa gerações
Situado na Avenida Beira Mar, o Restaurante Tia Lena é, talvez, o ponto de referência mais emblemático quando se fala em comida afetiva em Itanhaém. O local se destaca por manter vivas as receitas familiares, onde o tempo de preparo respeita a qualidade do ingrediente. O carro-chefe da casa são os combinados de frutos do mar, servidos em porções generosas que remetem aos almoços de domingo das famílias litorâneas.
O ambiente é acolhedor e a vista para o mar complementa a experiência sensorial. Para quem quer começar o roteiro gastronômico com o pé direito, as casquinhas de siri e os peixes grelhados com molho de camarão são pedidos obrigatórios.
2. O Segredo do Peixe na Telha
Outro clássico que define a região é o preparo do peixe na telha. Em diversos estabelecimentos da orla e do centro histórico, essa técnica é aprimorada para garantir que o peixe mantenha sua suculência enquanto absorve o aroma das ervas e do leite de coco. A técnica, herdada dos antigos pescadores, utiliza a cerâmica para manter o calor, permitindo que o cliente saboreie a refeição lentamente, observando o movimento das águas.
3. Gastronomia de Margem: O Rio Itanhaém
Nem só de mar vive a gastronomia local. Às margens do Rio Itanhaém, pequenos restaurantes oferecem uma perspectiva diferente da culinária caiçara. Ali, o foco muitas vezes recai sobre os peixes de água salobra e o acompanhamento clássico do arroz com lambari ou a moqueca caiçara, que se diferencia da baiana e da capixaba pelo uso mais acentuado de temperos locais e a presença marcante da banana verde.
4. Sabores Contemporâneos com DNA Local
A nova geração de chefs em Itanhaém também tem buscado revitalizar o cardápio caiçara. Em casas mais modernas, é possível encontrar o Azul Marinho, prato típico onde o peixe é cozido com bananas verdes, o que resulta em um caldo de coloração azulada e sabor inigualável. A valorização do produtor local é a base dessa nova cozinha, que utiliza o que há de melhor nas vilas de pescadores e nas comunidades agrícolas da região.
Visitar Itanhaém durante seu aniversário é entender que a cidade se renova sem perder a essência. Cada prato servido nos restaurantes locais conta um capítulo dessa história de quase cinco séculos. Para o turista ou para o morador, redescobrir esses sabores é a melhor forma de homenagear a rica trajetória desta joia do litoral paulista.
