A dor da eliminação precoce da Seleção Brasileira ainda ecoa entre os torcedores, mas os gramados da América do Norte continuam fervendo com o que há de mais decisivo no futebol mundial. Nesta terça-feira (7), os jogos das oitavas da Copa do Mundo definem mais dois classificados para as quartas de final em confrontos que misturam o peso de camisas tradicionais com a consolidação de surpresas históricas. Os holofotes se dividem entre a busca de Lionel Messi por mais um título e a força da badalada geração colombiana.
Argentina x Egito: Messi tenta guiar os atuais campeões em Atlanta
Às 13h (horário de Brasília), a bola rola no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, para um duelo de estilos bem definidos. A Argentina entra em campo sob desconfiança, mas carregando o favoritismo natural de quem defende o título mundial. A classificação nas oitavas foi dramática: um eletrizante 3 a 2 na prorrogação contra a valente seleção de Cabo Verde. Lionel Messi, embora ainda não tenha apresentado seu futebol mais brilhante nesta edição, continua sendo a referência técnica capaz de decidir uma eliminatória em um único lance.
Do outro lado, o Egito de Mohamed Salah chega sem nada a perder e amparado por uma campanha que já entrou para a história do país. Os Faraós despacharam a Austrália nos pênaltis após um empate tenso e tentam alcançar as quartas de final de uma Copa do Mundo pela primeira vez. O confronto promete colocar à prova a sólida defesa egípcia contra o ímpeto ofensivo da Albiceleste.
Suíça x Colômbia: Juventude contra experiência em Vancouver
Mais tarde, às 17h (horário de Brasília), o BC Place, em Vancouver, será o palco de um dos jogos mais imprevisíveis desta fase eliminatória. A Colômbia chega embalada por uma consistência tática invejável, impulsionada por grandes exibições desde a fase de grupos. O sucesso sul-americano passa muito pelos pés de Jhon Arias, peça de destaque no futebol brasileiro com o Palmeiras, e de Luis Díaz, do Bayern de Munique, que dão ritmo e agressividade ao ataque.
A Suíça, por sua vez, superou um início hesitante — marcado por um empate burocrático contra o Catar — e vem crescendo no momento certo da competição. A grande esperança dos europeus reside nos pés da jovem revelação Johan Manzambi. Com apenas 20 anos, o meio-campista ofensivo já soma três gols e duas assistências no torneio, despontando como uma das maiores surpresas da Copa.
A despedida das sedes secundárias e o afunilamento nos EUA
Além da cobiçada vaga nas quartas de final, o confronto entre suíços e colombianos em Vancouver carrega um tom de despedida geográfica. Esta será a última partida da Copa do Mundo realizada fora dos Estados Unidos nesta edição histórica de tripla sede. O México se despediu de seu papel de anfitrião no dia anterior, sofrendo uma dupla frustração: a eliminação em campo diante da Inglaterra no lendário Estádio Azteca.
Após a definição dos classificados desta terça-feira, o torneio fará uma pausa técnica na quarta-feira (8) para que as seleções iniciem seus deslocamentos. A partir de quinta-feira (9), todos os jogos decisivos serão disputados exclusivamente em território norte-americano, afunilando a briga pelo título máximo do futebol internacional.
